История Octavia возникла в 1959 году. Тогда это был примитивный, надежный автомобиль с крепким кузовом и устойчивыми ходовыми качествами, с определенным потенциалом того времени. Автомобиль приобрел признание как на «домашнем» рынке, так и в странах Западной Европы. Кроме того, модель шла на экспорт в Новую Зеландию и Южную Америку. Выпуск продолжался до 1964 года, когда Octavia сменила абсолютно новая модель Skoda 1000 MB. Вариация с кузовом универсал выпускалась до 1971 года. В общей сложности с 1959 по 1971 год было произведено 365 тысяч Octavia.

Во второй раз Octavia предстала перед глазами лишь в сентябре 1996 году на Парижском автосалоне. В 1997-м серийное производство было поставлено на контейнер.

Octavia базируется на платформе хорошо знакомого Golf IV. Однако чешский автомобиль является переростком в гольф-классе, так как по своим размерам он близится к сегменту «D».

Octavia отличается чрезвычайно вместительным багажником. Объем его у хэтчбека составляет 528 л, а со сложенным задним диваном — и все 1330 л. Столь внушительные показатели достигнуты не только благодаря увеличению заднего свеса, но и уменьшению жизненного пространства задних пассажиров.

Все двигатели Octavia приобрела от Audi и Volkswagen. Модель оборудована несколькими инжекторными четырехцилиндровыми бензиновыми агрегатами и турбодизелями. Изначально автомобиль производился лишь с кузовом хэтчбек и со следующими двигателями: бензиновые 1,6 л (75 л.с.) и 1,8 л (125 л.с.), а также турбодизель 1,9 л (90 л.с.). В дальнейшем выбор расширился за счет бензинового агрегата объемом 1,6 л и мощностью 101 л.с. Кроме данных двигателей автомобиль оснащался 1,8 л (125 л.с.), а с 2000 года совершенно новым экологичным 1,4 л (75 л.с.).

Особо необходимо отметить усовершенствование 1,8-литрового двигателя с турбонаддувом с индексом 1,8Т, развивающего 150 л.с. Этот агрегат имеет большой спрос среди водителей, отдающих предпочтение активному стилю езды.

В 2000 году Octavia приобрела освеженную наружность: немного увеличенные фары, новые бамперы и другую решетку радиатора. Изменения затронули и салон — была модифицирована конструкция заднего сиденья, благодаря чему появились дополнительные 40 мм для ног задних пассажиров.

В 2004 году компания Skoda выпустила второе поколение Octavia. Автомобиль изобильно одарили передовыми технологиями, которые используют немецкие братья: роботизированная 6-ступенчатая КПП DSG, двигатели с прямым впрыском FSI и новая многорычажная задняя подвеска.